Подарок Ее Величества

Сэр Уинстон Черчилль любил говорить: "В своей жизни я предпринял два важнейших решения: родиться и жениться. И я счастлив, что оба эти события произошли в Бленеме". Премьер-министр Великобритании обожал родовое поместье, здесь он сделал предложение будущей супруге Клементине, здесь молодая чета провела медовый месяц Наилучшее представление о поместье Бленем дает вид от Вудстокских ворот. Отсюда посетителю открывается захватывающая панорама: на переднем плане широкая лента Королевского озера плавно вписывается в живописный старинный парк с бархатными газонами и раскидистыми ливанскими кедрами - творение знаменитого садовника Ланселота Брауна, прозванного за его гений Капабилити. Справа - элегантный Большой каменный мост Джона Ванбруга, слева вдалеке на холме - здание дворца, простые формы которого кажутся легкими, невесомыми, грандиозное сооружение как будто парит в воздухе. Надпись на восточных воротах при въезде в поместье гласит: "Под покровительством ее королевского величества Анны этот дом был построен для герцога Мальборо и герцогини Сары архитектором Джоном Ванбругом между 1705 и 1722 годами". История замка действительно связана с именем королевы Анны. Когда в феврале 1702 года она унаследовала корону, молодые супруги герцог Мальборо и его красавица жена Сара уже были частыми гостями при дворе, более того, герцогиня Сара и королева Анна были подругами. В конце года Англия объявила войну Франции, и прославленный полководец герцог Мальборо по приказу королевы возглавил военную кампанию. Он освободил Голландию от французской оккупации и успешно продвинул войска в глубь Европы. 13 августа 1704 года на берегу Дуная, вблизи немецкой деревни Blenheim, состоялось решающее сражение. Герцог разбил армию Людовика XIV и, таким образом, спас Европу от интервенции. В знак благодарности за верную службу королева подарила гениальному полководцу парк Вудсток, пообещав построить в нем дворец под названием Бленем. Расходы по строительству королева брала на себя. Для осуществления замысла пригласили архитектора Джона Ванбруга, уже прославившегося двумя проектами: Гринвич-госпиталь и замок Ховард. Дворец возводился из камня, поставляемого целой армией строителей и сотней лошадей из более чем двадцати каменоломен страны. Дальше события развивались не столь гладко: строительство началось в 1705 году, но через несколько лет остановилось из-за отсутствия денег, так как королева внесла только часть обещанной суммы. Она постепенно охладевала к этой затее, у нее появилась новая подруга, а бывший фаворит герцог Мальборо был далеко в Европе. Строительство возобновилось лишь после смерти Анны в 1714 году, когда новый король Георг I оплатил все расходы. Перед зодчим поставили сложную задачу: построить дворец - монумент победы над Францией. Поэтому строение должно было быть симметричным, простых форм и с четким расположением комнат. Увлекательное путешествие по многочисленным комнатам дворца начинается с Большого холла, прозванного так за высокий, 20-метровый, потолок и грандиозный живописный плафон 1716 года, написанный сэром Джеймсом Торнхилом. И за великолепную каменную резьбу мастера Гиббонса. Парадные комнаты образуют правильно выстроенную анфиладу. В Зеленой гостиной, стены которой обиты светло-оливковым штофом, потолок с массивным золотым карнизом выполнен Николасом Хавксмуром. Над камином висит парадный портрет четвертого герцога Мальборо, друга короля Георга III. Для него садовник Капабилити Браун реорганизовал парк, а архитекторы Уильям Чамберс и Джон Йен построили храм Дианы и Новый мост близ деревни Блейдон (где возле церкви похоронен Уинстон Черчилль). В гостиной находятся также два великолепных портрета герцогини Сары: в мантилье и за картами с леди Фитцхардинг. Камерный Зеленый кабинет известен большим гобеленом "Битва около Бленема", на котором запечатлено историческое сражение, и портретом первого герцога Мальборо кисти Клостермана. Потолок расписал Николас Хавксмур. В Длинной библиотеке, прозванной так за ее протяженность в 55 метров, находятся мраморная статуя королевы Анны, приобретенная герцогиней Сарой, и собрание книг девятого герцога. Отсюда открывается изумительный вид на ажурные водоемы с фонтанами и садовыми террасами, спускающимися ступенями к зеркальному озеру. Главный партер сада длиной 800 метров был спроектирован Ванбругом в сотрудничестве с королевским садовником Генрихом Мудрым. Но прежний оригинальный дизайн парка не сохранился, он был полностью уничтожен новым проектом Капабилити Брауна. Дворец Бленем, построенный в стиле английское барокко, - один из лучших примеров мировой архитектуры начала XVIII века. Это о Бленеме Уинстон Черчилль писал: "Мы создаем наше жилище, а потом жилище создает нас".